ในวันจันทร์ที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2524 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน กำลังกล่าวสุนทรพจน์ที่โรงแรมวอชิงตัน ฮิลตัน

เรแกนกำลังพูดกับตัวแทน AFL–CIO ระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน

โรงแรม Washington Hilton เป็นที่ต้องการในหมู่สมาชิกของหน่วยสืบราชการลับเพราะมีทางเดินปิดที่ปลอดภัย

ซึ่งออกแบบมาสำหรับการใช้งานของประธานาธิบดี เป็นคุณลักษณะที่ได้รับการ ออกแบบมาโดยเฉพาะระหว่างการก่อสร้างโรงแรม

เพื่อตอบโต้การลอบสังหารเคนเนดี ในระหว่างการปราศรัยส่วนใหญ่ ประธานาธิบดีและสมาชิกหน่วยสืบราชการลับจะสวมเสื้อเกราะกันกระสุน

น่าเสียดายที่มาตรการป้องกันนี้ถูกมองว่าไม่จำเป็น เพราะทางเดินระหว่างรถลิมูซีนของประธานาธิบดีและโรงแรมมีระยะทางเพียง 30 ฟุตเท่านั้น

เมื่อประธานาธิบดีเรแกนออกจากงานปราศรัย เขาออกจากโรงแรม Washington Hilton ผ่านทางเดินของประธานาธิบดี

เรแกนต้องเผชิญกับฝูงชนที่ชื่นชมในขณะที่เขาและสมาชิกหน่วยสืบราชการลับของเขามุ่งหน้าไปยังรถลีมูซีนของเขา

ในฝูงชนคือ John Hinckley Jr.ผู้ซึ่งตั้งใจจะสังหารประธานาธิบดีเรแกนเพื่อสร้างความประทับใจให้กับโจดี ฟอสเตอร์ นักแสดงหญิงชื่อดัง

ฮิงค์ลีย์ชักปืนลูกโม่ลำกล้อง .22 ทันทีที่เรแกนเดินผ่านเขาไปและยิงทั้งหกนัด ไม่มีกระสุนหกนัดที่โดนประธานาธิบดีโดยตรง

กระสุนนัดแรกโดนเจมส์ เบรดี เลขาธิการสำนักข่าวทำเนียบขาวเข้าที่ศีรษะ นัดที่สองโดนเจ้าหน้าที่ตำรวจที่พยายามปกป้องประธานาธิบดี

นัดที่สามพลาดโดยสิ้นเชิง กระสุนนัดที่สี่เข้าที่ท้องของเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับ กระสุนนัดที่ห้าโดนกระจกกันกระสุนของรถลีมูซีน

กระสุนนัดที่หกเข้าที่ด้านข้างของรถลีมูซีนของเรแกน ซึ่งแฉลบไปโดนโรนัลด์ เรแกนที่ใต้วงแขนซ้าย

กระสุนพุ่งเข้าปอดของเขาและอยู่ห่างจากหัวใจของเขาประมาณหนึ่งนิ้ว